Jean-Michel VALADE est né en 1953, à Peyrat-le-Château, en Haute-Vienne. Il a passé son enfance et son adolescence en Corrèze. Etudiant à l'Université de Limoges, ses travaux de recherche l'ont conduit à soutenir, en 1983, une thèse de doctorat de 3e cycle en Géographie, puis, en 1989, une thèse de doctorat ès Lettres et Sciences humaines. A partir de 1991, il a commencé à publier des ouvrages consacrés à l'histoire de la Corrèze. De 1991 à 2015, il a enseigné dans un établissement public de Brive.